Forrs: origo.hu | Csatolt fjlok: kp1, kp2, kp3
A vilg egyik legsikeresebb brandjt felpt David Stern, az NBA komisszrja februr 1-jn, harminc v utn tvozott a posztjrl. rkezsekor a liga rengeteg sebbl vrzett, a jtkosok droggyekbe keveredtek, a szponzorok elmaradtak, de gatyba rzta az NBA-t. Szerencsje is volt, mert olyan sztrok segtettek neki eladhatv tenni a sportgat, mint Magic Johnson, Michael Jordan, Kobe Bryant s LeBron James.
A gyerekknt a New York Knicks meccseire rendszeresen jr David Stern 1984. februr 1-jn lett az NBA els embere, olyan helyzetben, amire a sportnyelvben azt mondjk: innen szp nyerni.
A vilg legersebb kosrbajnoksgnak megtlse akkoriban finoman szlva sem volt pozitv, fleg miutn a Los Angeles Times 1982-es riportjban felfedte, hogy a jtkosok hromnegyede drogozik vagy teljestmnyfokozkat szed. A szponzorok szmra nem volt vonz a liga, Jon Wertheim, a Sports Illustrated szakrja szerint ebben leginkbb az jtszott szerepet, hogy a 70-es vekben s a 80-as vek elejn szinte az sszes meghatroz jtkos fekete volt. A tvcsatornk sem tapostk egymst az NBA-meccsek kzvettsi jogairt. A rjtszs sorn a legtbb tallkozt csak felvtelrl adtk le, a nagydnt prharcait pedig feleannyian nztk, mint a baseballbajnoksg finljt.
A jogi vgzettsg Stern szmra nem volt j terep az NBA, 1963-ban klss jogszknt kerlt a lighoz, majd 1980-ban gyvezet alelnkk vlasztottk. Amikor lett az addigi els ember, Larry O’Brien utdja, Stern jogszbl nagyon gyorsan tvltozott zletemberr, aki folyamatosan azt kereste, milyen jtsokkal tudja eladhatv tenni az NBA-t.
Egyszerre robbantak be a ksbbi sztrok
„Olyan embereket keresett maga mell, akik ugyanolyan szinte szeretetet reztek a kosrlabda irnt, mint . A tehetsg csak akkor szmtott neki, ha mell rzelmi elktelezettsg is prosult” – mondta Sternrl Rick Welts, aki tizenht vig dolgozott mellette gyvezetknt. Egy msik kzeli kollgja gy jellemezte, ltalban t-tz lpssel msok eltt jrt gondolkodsban, s a tnyek alapjn hozta meg a dntseit - ha nha vacilllt is, azt sohasem mutatta.
1984 sorsfordt v volt az NBA trtnetben, nemcsak Stern miatt, hanem azrt is, mert a jtkosbrzn olyan nevek kerltek be a ligba, mint Hakeem Olajuwon (Houston Rockets), Michael Jordan (Chicago Bulls), Charles Barkley (Philadelphia 76ers) s John Stockton (Utah Jazz). Radsul ebben az vben tallkozott elszr a nagydntben a Larry Bird Boston Celtics-e Magic Johson Los Angeles Lakersszvel, s a kt csapat veken t tart ltvnyos rivalizlsa remek propagandja volt a sportgnak.
A plyn teht kezdtek rendbe jnni a dolgok, de ez mg nem volt elg. Stern bevezette a fizetsi sapkt, hogy minden csapat ugyanakkora sszeget oszthasson szt a jtkosai kztt – az els vben ez 3,6 milli dollr volt, ma 58,7 milli -, ami elvileg azt a clt szolglta, hogy fenntartsa az egyenslyt a klubok kztt. Szintn az nevhez kthet a drog- s doppingtesztek bevezetse. A jtkosokat egy idny alatt sszesen hatszor ellenrzik – ebbl ktszer az elszezonban -, s valsznleg ennek a szigornak is ksznhet, hogy az NBA-ben kevesebb a lebuks, mint az NFL-ben vagy a baseballbajnoksgban (MLB).
Feldobtk a glt, megjelentek a szponzorok
„Nem lveztem, hogy az n vllamat nyomta a felelssg, hogy plyafutsoknak vethetek vget” – nyilatkozta Stern, aki 1986-ban rkre eltiltotta Michael Ray Richardsont, aki hromszor is megsrtette a liga drogellenes szablyzatt. „Tudom, hogy nem igazn szerette volna ezt meglpni, de nem volt ms vlasztsa. Ksbb tbbszr is elmondta nekem, hogy vezetknt ez volt a legkemnyebb dnts, amit meghozott” – mondta Richardson, aki sajt magt okolta az eltiltsrt, st ksbb megksznte Sternnek, hogy gyakorlatilag megmentette az letet a drasztikus dntssel.
Stern s stbja letet lehelt a minden vben a szezon egyik fnypontjnak szmt All Star-meccsbe is. A mr emltett Welts tletre rendeztk meg 1984-ben a legendk meccst, amelyen mr visszavonult sztrok jtszottak, ezt 1993-ban szntettk be az elszaporod trd- s Achilles-n-srlsek miatt. De k hoztk vissza a zskolversenyt, majd ksbb bekerlt a programba a hrompontosdob-verseny is, manapsg pedig mr egy komplett htvge programjt kitlti az All Star-gla.
1984-ben jabb fronton trtnt ttrs, a sportitalokat forgalmaz Gatorade az NBA szponzora lett, kt vvel ksbb pedig a Coca-Cola is csatlakozott, mikzben Jordan lgi mutatvnyai s a Celtics-Lakers prharcok fokozatosan nveltk a televzis nzettsget. vekig gy tnt, semmi sem rengetheti meg az NBA sikert, 1991 novemberben azonban robbant a bomba, Magic Johnson bejelentette, hogy HIV-fertztt, ezrt visszavonul. A liga egyik legnagyobb sztrjt a kznsg beszavazta az 1992-es All Star-glra, de tbb jtkos is azt mondta, hogy Magicnek nem kellene jtszania.
Hlsak lehetnek neki a HIV-fertzttek
Stern azonban killt mellette: Johnson nemcsak, hogy plyra lpett, de az All Star-meccs legjobbja volt 25 pontjval s 9 glpasszval. Utlag Stern gesztust sokn gy rtkeltk, hogy hozzjrult ahhoz, hogy az emberek a korbban jellemz kirekeszts helyett megrten viszonyuljanak a HIV-fertzttekhez.
Magic ms szempontbl is ttrnek szmtott, volt az els olyan fekete jtkos, aki szimblum lett, s akinek egy arckpt egy fehr csald gyereke is kipinglhatta a hz falra,anlkl, hogy az apja szvrohamot kapna.
Sternnek abban is megvolt a szerepe, hogy Johnson Jordannel, Pippennel, Birddel, Barkleyval s a tbbi NBA-sztrral ott lehetett az 1992-es, barcelonai olimpin, amelyen az amerikai Dream Team mindenkit elkprztatott. Addig csak amatrk szerepelhettek az olimpin, az eurpai szvetsg egyik vezetje azonban meggyzte Sternt, hogy a legfontosabb esemnyen a legjobbaknak kell szerepelnik, pedig a klubtulajdonosok tiltakozsa ellenre vghezvitte a tervet. Johnson s Bird visszavonulsa utn Jordan szinte egyedl vitte a vlln az NBA-t, s az szrnyalsa a lignak is jvedelmez volt, mivel a Nike az NBA egyik szponzora lett.
Sternnek egyrszt szerencsje volt, hogy egy olyan idszakban volt az NBA komisszrja, amikor Jordank mellett Kobe Bryant, Allen Iverson vagy LeBron James pattogtatott, ugyanakkor remekl megrezte, hogy lehet a sztrokat eladni a nzknek, s hogyan kell az attitdt megvltoztatva a hetvenes vekben lenzett fekete jtkosokbl ikonokat csinlni.
A botrnyokat is megszta
A NBA els embere azt is felismerte a 90-es vek elejn, hogy a sok csapat ltal kvetett, nha mr a verekeds hatrt srol stlus hossz tvon nem kifizetd, gy olyan szablyvltoztatsokat irnyzott el, amelyek a tmadjtknak kedveztek. A Stern-ra hozadka, hogy ht j csapattal 30 csapatosra bvlt a liga meznye, ami nem mindenki szerint pozitv vltozs, vannak, akik ppen a szktsre voksolnnak a minsg megrzse miatt.
Sternt az elvitathatatlan rdemei mellett sokszor tmadtk. Voltak, akik szerint az 1985-s draft eltti sorsolson nem volt vletlen, hogy a New York Knicks kapta meg az els vlaszts lehetsgt, mert tudni lehetett, hogy a befut Patrick Ewingot viszi el, s a legkomolyabb potencilis piaccal br New York-i csapatnak jl kellett kijnnie a draftbl. Egy msik sszeeskvs-elmlet szerint a 2002-es Nyugati fcsoport-dnt hatodik meccsn a brk tudatosan a Lakersnek kedveztek a Sacramento ellen – a Los Angeles-i csapat sszesen tizenttel tbb bntett dobhatott, mint a Kings -, mert nem akartk, hogy az eladhatbb csapat elbukjon (ksbb a prharcot s a nagydntt is megnyertk Bryantk).
s elterjedt az is, hogy Michael Jordan els visszavonulst gyakorlatilag Stern kezdemnyezte, a Chicago sztrja ugyanis lltlag szeretett a sajt meccseire fogadni, amit tilt a liga szablyzata, ezt pedig mg neki sem nzte el a nagyfnk.
A legnagyobb nehzsget a kt lockout jelentette: az 1998-99-es idnyben 50, a 2011-12-esben 66 meccset jtszottak a csapatok az alapszakaszban a megszokott 82 helyett. A vita htterben az llt, hogy a liga mkdst szablyoz kollektv szerzds lejrt, a tulajdonosok pedig nem tudtak megegyezni a fizetsi plafonrl s a bevtelek elosztsrl a jtkosokkal. Stern azzal sem aratott osztatlan sikert, amikor 2005-ben bevezette a dress code-ot, hogy visszaszortsa az Iversonk ltal kpviselt gengszterstlust.
Olyan volt, mint egy iskolaigazgat, aki azt sugrozta, gyere a ligba, s akkor milliomos leszel, cserbe viszont tartsd be a szablyokat, ne vegyl fel akkora aranylncot, amely a bokdig r, ne fogdosd magad a zskols utn, s ne ugorj be a kispadrl, ha balh van a plyn. Stern akkor sem volt npszer, amikor 2006-ban kitallta, hogy az addig megszokott brlabda helyett mikroszlas manyagbl kszlt labdval jtszanak a csapatok, igaz, ksbb a sok panasz hatsra visszatrt a rgihez.
Miatta tart ott az NBA, ahol
„Mindig nagyon vdte a jtkosokat, ngyszemkzt s a kzvlemny eltt is. Sosem reztem, hogy ezt csak megjtszan, szerintem sztnsen gy llt hozzjuk” – mondta Sternrl Ron Klempner, a jtkosokat kpvisel szakszervezet egyik vezetje. Stern 30 v utn gy adja t a ligt eddigi helyettesnek, Adam Silvernek, hogy 1 millird dollros bevtelt kasszroz a tvkzvettsekbl – 1984-ben ez 30 milli dollr volt -, mikzben vi 5,5 millird dollros profitot termel. A jtkosok tlagfizetse 5 milli dollrra ntt, mikzben sikerlt az NBA-t nemzetkziv tenni. 1992-ben 21, mg az elz idnyben 85 klfldi jtszott a bajnoksgban, s a 2013-as nagydntt sszesen 215 orszgban, 47 nyelven kzvettettk.
„David Stern az els szm oka annak, hogy a liga ott tart, ahol. Ezzel nem akarom elvenni egyetlen korszakos klasszis vagy ldozatos klubtulajdonos jelentsget sem, csak tisztelgek egy ember vezeti kpessgei eltt” – mondta Sternrl Pat Riley, aki jelenleg a Miami elnke, egybknt jtkosknt egyszer, edzknt tszr volt NBA-bajnok. A korbbi jtkos s tv-kommenttor Bill Walton mg tovbb ment, szerinte Stern egyrtelmen a kosrlabdzs trtnetnek legfontosabb szemlyisge.
„Valaki megkrdezte tlem, mikor fordult velem el utoljra, hogy semmit nem kellett csinlnom. Egy ideig kutattam az emlkeim kztt, aztn azt feleltem, legutbb akkor trtnt ilyen, amikor iskolsknt elutaztam egy nyri tborba” – vicceldtt Stern, amikor bejelentette, hogy harminc v utn elkszn. A bcs csak az NBA-nek szl, a szerelem megmarad, egy alaptvnyon keresztl ugyanis indiai gyerekeket igyekszik majd megnyerni a sportgnak.